Meeresschildkrötenschutzstation Nungwi

 

Die Existenz aller Meeresschildkrötenarten ist gefährdet. Die Hauptbedrohungen sind Umweltverschmutzung und Eingriffe in die Lebensräume der Schildkröten, besonders in Korallenriffe, Seegrassbetten, Mangrovenwälder und die Strände, an denen die Tiere ihre Eier legen. Weitere Bedrohungen beinhalten das versehentliche Verfangen und Ertrinken in Fischernetzen und Wilderei von Schildkröten und deren Eiern zum menschlichen Verzehr und durch Tiere wie Fuchse, Hunde, Wildschweine und Leguane.

Von den sieben Meeresschildkrötenarten, die es weltweit gibt, leben fünf in Tansania. Nämlich die Echte Karettschildkröte (Hawksbill turtle – Eretmochelys imbricata) und die Lederschildkröte (Leatherback turtle – Dermochelys coriacea), die beide sehr vom Aussterben bedroht sind, sowie die Suppenschildkröte (Green turtle – Chelonia mydas), die Unechte Karettschildkröte (Loggerhead Sea Turtle - Caretta caretta) und die Oliv-Bastardschildkröte (Olive Ridley - Lepidochelys olivacea), die alle vom Aussterben bedroht sind.

 

Meeresschildkröten leben lange und es dauert lange, bis sie ausgewachsen sind. Dies macht sie besonders empfindlich auf menschliche Eingriffe in alle Phasen ihres Lebens. Der Zustand der Meeresschildkrötenpopulationen im Indischen Ozean wurde erstmals in der Mitte der 1970er-Jahre erfasst. Darauf folgende Studien haben ergeben, dass die Bestände der Meeresschildkröten beständig zurückgehen. Etwa 85% aller Schildkrötensterbefälle haben menschliche Eingriffe zum Grund wie Wilderei von Schildkrötenfleisch, -eiern, -panzer und –flossen und Beifang der Fischerei.

 

Auch in Tansania ist die Wilderei nach Schildkrötenfleisch und Eiern weit verbreitet. Die Verbauung und Nutzung von Küsten und Strände für den Tourismus geschieht weitgehend ungeplant und ohne Rücksicht auf Schildkrötenpopulationen und der Einsatz von Stell- und Schleppnetzen in der Fischerei wird vielen Schildkröten zum Verhängnis. Im Juni 2001 unterschrieb Tansania den Conservation & Management Plan (CMP) als Anhang des „Memorandum of Unterstanding on the Conservation and Management of Marine Turtles of the Indian Ocean and South-East Asia (IOSEA) und verpflichtet sich dadurch, die im Conservation & Management Plan aufgeführten Aktivitäten durchzuführen, wozu 2003 das „National Turtle Conservation Committee“ (TTCC) gegründet wurde, unter dem das „Mnarani Marine Turtles Conservation Aquarium“ in Nungwi an der nördlichesten Spitze von Sansibar neben dem Leuchtturm als Schutzeinrichtung fungiert.

Dort werden in einer großen natürlichen Lagune und mehreren kleineren Becken Meeresschildkröten aufgezogen, die verletzt aufgefunden wurden. Außerdem werden Eier an Stränden eingesammelt, an denen aufgrund menschlichen Drucks das Schlüpfen bzw. Überleben der Jungtiere zweifelhaft ist und die Eier werden dann innerhalb der geschützten Umgebung ausgebrütet, die Jungtiere aufgezogen und wenn sie ausgewachsen sind wieder in Freiheit entlassen.

Das Mnarani Marine Turtles Aquarium kann von Touristen in Nungwi besucht werden und die Einnahmen durch Eintrittsgelder gehen der Fortführung des Programms zugute.

Freiwillige können in der Meeresschildkrötenschutzstation mitarbeiten. Die Hauptaufgaben bestehen im Reinigen der Schwimmbecken und der Lagune, im Zubereiten der Nahrungsmittel und Füttern der Schildkröten und in der Führung von Besuchern (gerne auch in verschiedenen Sprachen). Dazu sind keine vorherigen Kenntnisse notwendig, alles Wissensnotwendige wird den Teilnehmern vor Ort beigebracht. Aufenthalte sind bereits ab einer Woche möglich. Für Teilnehmer, die längere Zeit bleiben und biologische/zoologische Kenntnisse haben, ist es auch möglich, an wissenschaftlichen Feldtrips teilzunehmen wie Bestandsaufnahme von Spezies und Einsammeln von gefährdeten Eiern und Jungtieren. 

Gleich neben dem Aquarium befindet sich ein Wohnhaus, das zum Meeresschildkrötenaquarium gehört. Es liegt an einem der wunderschönsten Strände von Nungwi. Gegen Mietzahlung, die sich nach der Länge des Aufenthalts richtet können Freiwillige dort mit Verpflegung wohnen.