Das Helen Keller Centre in New Mumbai ist eine Special Education-Einrichtung sowie ein Pflegeheim für taube und taubblinde Kinder und Jugendliche. 70 taube und 45 taubblinde Kinder und Jugendliche besuchen tagsüber das Zentrum. Von den 45 taubblinden Kindern und Jugendlichen wohnen 25 im Zentrum, da nur dort für sie eine adäquate Versorgung sichergestellt werden kann, da ihre Eltern weder über finanzielle Mittel noch Bildung/Verständnis verfügen, die Kinder angemessen betreuen und ernähren zu können.

 

Die Gründe für die Taubblindheit der Kinder sind entweder genetisch bedingt wie das Usher-Syndrom oder weil die Mütter während der Schwangerschaft Drogenmissbrauch betrieben haben oder an Krankheiten wie Meningitis oder Röteln erkrankten.

Im Zentrum wird bei den Kindern und Jugendlichen zwischen "High funcional" und "Low functional" unterschieden. Die "High functional"-Jugendlichen über 18 Jahre fertigen in einem Zentrum, das außerhalb der Schule/Wohnheims in Old Mumbai liegt, Schulbücher in Blindenschrift an, die in ganz Indien eingesetzt werden. Die Blinden geben die Texte mittels eines Stimme-zu-Text-Eingabegeräts in einen Computer, der die Maschine ansteuert, die die Blindenschrift ins Papier stanzt. Die taubblinden Jugendlichen übernehmen dann das Korrekturlesen.

Die "Low funcional" Jugendlichen führen unter Aufsicht im Schulzentrum/Wohnheim einfachere Aufgaben aus, zu denen Kerzengießen, das Züchten von Topfpflanzen, Kochen, Papiertütenfalten sowie Perlenkettenanfertigen zählt.

 

Das Perlenkettenanfertigen ist besonders interessant: Da die Jugendlichen nicht die Farben der Perlen sehen können, sind diese in verschiedenen Behältern getrennt und die Jugendlichen sind in der Lage, überaus komplexe Designs daraus anzufertigen. Die Papiertüten werden aus dem dicken Papier gefalzt, das Fehler im Ausstanzen der Blindenschrift für Schulbücher aufweist. Unternehmen aus Mumbai kaufen die Tüten, um darin während der Feiertagssaison "Diwali" (Oktober/November) Geschenke zu verpacken.

 

Im Zentrum gibt es vollausgestattete Betreuung für Ergotherapie und Physiotherapie.

 

Bei den tauben Kindern und Jugendlichen kommt im Zentrum ein Betreuer auf 8 Kinder, bei den taubblinden Kindern und Jugendlichen beträgt das Verhältnis 1:2, wobei ein Betreuer pro Kind ideal wäre. Freiwillige werden darum gesucht, die in folgenden Bereichen mitarbeiten können: Ausarbeitung von Schulmaterialien, Durchführung von Freizeitaktivitäten wie Schwimmen, Yoga, Sport, Kunst und Kunsthandwerk, Ernährungsberatung zur Unterstützung der Pfleger, Computertraining, Physiotherapie, Ergotherapie, Sprachtherapie, Pflege sowie Special Education (Behindertenpädagogik). Die tauben Kinder benutzen das amerikanische System der Zeichensprache.